Nel 1868 nasce la “Società della Gioventù Cattolica Italiana” (SGCI), promossa da due giovani che già nelle loro città erano stati animatori di circoli cattolici: il viterbese Mario Fani (che morirà giovanissimo da lì a poco) e il bolognese Giovanni Acquaderni, che diventa il primo presidente del nuovo organismo. Siamo negli anni del Risorgimento italiano e dell’Unità d’Italia, a Roma regna ancora papa Pio IX (Mastai Ferretti), l’ultimo “papa re”. Nel 1870 ci sarà la presa di Roma ad opera dell’esercito italiano, nascerà così la “questione romana”: il dissidio fra lo Stato moderno italiano e la Chiesa.
